Dies könnte bereits am Freitag mit einem Sieg in Stuttgart gelingen – wenn auch nur für ein oder zwei Nächte, da an den Folgetagen sowohl die Bullen (am Samstag) als auch Schalke (am Sonntag) die Möglichkeit haben, wieder am BVB vorbeizuziehen.  
 Während sich die Spieler der deutschen Nationalelf nach den beiden geschafften Aufgaben gegen England (1:0-Sieg beim Abschied von Lukas Podolski) und in Aserbaidschan (4:1-Auswärtserfolg in der WM-Quali, Anm.) wieder zu ihren Vereinen begeben, haben andere Nationalmannschaften in der Länderspielpause noch einen Test eingeschoben.  
  Zwar verlief der Saisonstart für die „Alte Dame“ bislang ebenfalls durchwachsen , verglichen mit der Situation in Köln lässt es sich mit jener in Berlin aber immer noch gut leben. 
 In Udine möchte dann am Sonntagmittag das formstarke Inter die Fortsetzung seiner beeindruckenden Aufholjagd in Angriff nehmen; nach einem einmal mehr ausbaufähigen Saisonstart kämpfte sich Mailand zuletzt mit drei Siegen wieder an die Spitzengruppe heran. 
  Dazu kommt, dass die Borussia am vergangenen Spieltag die erste Niederlage in dieser Bundesliga-Saison einstecken musste — zu Hause setzte es ein 2:3 gegen RB Leipzig. Mit den drei Gegentreffern kassierte der BVB in diesem Spiel mehr Gegentore als in den bisherigen sieben Liga-Spielen davor.  

Dies gilt in Anbetracht der defensiven Schwächen, mit denen Liverpool bisweilen zu kämpfen hat, natürlich umso mehr. Denn nicht nur gegen Norwich schien die Hintermannschaft der Klopp-Elf immer wieder überfordert, auch beim 3:3 gegen den FC Arsenal wenige Tage davor hatte man sich mit einigen Defensivschnitzern um einen möglichen Erfolg gebracht.  
 Während die Augsburger den Klassenerhalt endgültig fixieren wollen — dazu braucht es einen Heimsieg gegen Mainz — wollen die Nullfünfer mit einem „Auswärtsdreier“ selbst einen großen Schritt Richtung Liga-Verbleib machen.  
  Beim zweiten von insgesamt vier Grans Slam Events geht es den Cracks aber freilich nicht nur ums Prestige. Schließlich steht im 16. Pariser Arrondissement auch heuer wieder jede Menge Preisgeld auf dem Spiel – um genau zu sein sogar eine Rekordsumme von 36.000.000  Euro ! 
 Während die Schalker am vergangenen Spieltag mit 4:4 in Dortmund „siegten“ (nachdem es zur Pause bereits 0:4 stand), wird es für die Kölner im Tabellenkeller immer finsterer. Aktuell fehlen den „Geißböcken“ schon 11 Punkte auf Rang 15. 
  Während am vergangenen Wochenende Leipzig über den sicheren Einzug in die Champions League jubeln konnte und der BVB mit einem 2:1-Erfolg über Hoffenheim Platz drei übernommen hat, geht es im Tabellenkeller weiterhin ganz eng zu. Ein halbes Dutzend an Teams muss immer noch zittern.  

 In der Premiere League wird nicht nur großartiger Fußball gespielt, auch die Gehälter der Spieler sind rekordverdächtig:  
 Sehr viel weniger ambitioniert wird dagegen von den vier weiteren während der Konferenz geforderten Teams in die nähere Zukunft geblickt: So wäre etwa der FC Köln wohl schon damit zufrieden, wenn im Heimspiel gegen den FC Augsburg endlich wieder einmal ein Treffer gelingt.  
  Im Parallelspiel muss der Karlsruher SC gegen Eintracht Braunschweig ran und will sich als Sargnagel der niedersächsischen Aufstiegsambitionen erweisen. Fünf Punkte betrug der Braunschweiger Rückstand auf die BL-Relegation nach dem 1:0-Erfolg in Bielefeld. Der KSC befindet sich in sicheren Gefilden. 
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  Die Augsburger, die am vergangenen Wochenende mit dem 0:0 bei Bayer Leverkusen einen Achtungserfolg erzielen konnten, wollen jedoch nicht die ersten Gratulanten sein und etwaige Weißbierduschen auf ihrem Rasen verhindern.  

 Währenddessen konnten sich die Hamburger vor kurzem mit dem 3:2-Heimsieg gegen Schalke wieder etwas Selbstvertrauen holen, doch mit der 0:2-Pleite bei der TSG Hoffenheim gab es am vergangenen Spieltag gleich den nächsten Rückschlag.  
 Die Wettanbieter sehen die Münchner zwar eindeutig in der Favoritenrolle, doch gegen Gladbach haben sich die Bayern in der jüngsten Vergangenheit immer schwer getan.   
 Die Belgier bezwangen im Achtelfinale die Schweiz und im Viertelfinale Kanada, wobei sie jeweils davon profitierten, dass etliche Top-Spieler fehlten. So waren zum Beispiel Roger Federer und Stan Wawrinka bei der Niederlage der Eidgenossen ebenso wenig dabei, wie Milos Raonic bei der Pleite Kanadas. 
  Richtungsweisend geht es tags darauf auch im ersten Sonntagsspiel weiter: Wenn der VfB Stuttgart und Werder Bremen am Neckar aufeinandertreffen, steht schließlich für beide Traditionsklubs die Existenzberechtigung in der Bundesliga auf dem Spiel.  
 Dort erwies sich „Rafa“ Nadal jeweils noch als eine Nummer zu groß für den 23-Jährigen. Dies sollte sich jedoch in Rom ändern, wo Thiem im Viertelfinale eine Galavorstellung gegen den Mallorquiner ablieferte und diesem glatt in zwei Sätzen die erste Saisonniederlage auf Sand zufügte.  

 Video: Freiburg-Coach Christian Streich über seinen Ausraster bei der 0:2-Pleite auf Schalke. (Quelle: YouTube/TIME 4 SPORT)  
 Besser lief es für die anderen Vertreter der Bundesliga: Bayer Leverkusen lieferte sich mit AS Rom ein Tor-Spektakel der Sonderklasse und verteidigte Platz zwei. VfL Wolfsburg übernahm mit einem Sieg über PSV Eindhoven die Führung, Gladbach kam trotz Remis in Turin nicht vom letzten Rang weg.  
  Allerdings hat Werder auch die bisherigen zwei Pokal-Duelle in der BayArena für sich entscheiden können. Neben dem 3:1 vor zwei Jahren gab es 1989 im Halbfinale einen 2:1-Sieg. 
  Die Gruppe A hat mit dem Duell zwischen Paris St. Germain und Real Madrid ein absolutes Spitzenspiel zu bieten. Beide Mannschaften haben ihre beiden bisherigen Partien gewonnen und wollen ihre weiße Weste verteidigen. Die Fans können sich auf ein Aufeinandertreffen von Zlatan Ibrahimovic und Cristiano Ronaldo freuen.  
 Obwohl Star-Quarterback Tom Brady für die ersten vier Saison-Spiele gesperrt ist, glauben nur die wenigsten Experten an einen anderen AFC-Champion als die Patriots. Die Erwartung ist, dass der 39-Jährige, der im ersten Viertel der Regular Season von Jimmy Garoppolo vertreten wird, nach seiner Sperre wütend zurückkommen wird.